Aplicaciones de negocio en la nube de Internet
El cómputo en la nube o “Cloud Computing” es una tendencia cada vez más y más generalizada, en la que cada vez se tienen más aplicaciones en la Internet o como se le dice en ocasiones la “nube”.
De esta forma, poco a poco y con la creciente oferta de ancho de banda de los Proveedores de Servicios de Internet, y de un cada vez mayor número de dispositivos y lugares en dónde conectarse, es posible ahora tener aplicaciones como el control de los inventarios de una empresa (por ejemplo) en un servidor que físicamente está en otra localidad y en otra empresa que provee el servicio y acceder a su información a través de cualquier dispositivo conectado a la Internet, a cualquier hora y a un costo relativamente bajo.
Otro ejemplo sería el tener una hoja de cálculo o un procesador de palabras, no almacenado en el disco duro de nuestras computadoras, sino en el servidor de un proveedor remoto, de esta forma el costo de las licencias es cero o casi cero, obviamente dicha aplicación tendría menos funcionalidad que su contraparte instalada localmente, pero a veces no requerimos de tanta funcionalidad en dichas aplicaciones sino solo hacer documentos con poca complejidad.
De esta forma hay algunas ventajas evidentes, la empresa obtiene ahorros inmediatos en licencias, así como en las características técnicas de las computadoras , ya que al no tener que realizar el procesamiento de la información en sus CPU’S, le dejan esta actividad a los grandes servidores remotos, otro ahorro inmediato es el almacenamiento, instalación y administración de estas aplicaciones, así como el tener que actualizarlas ya que de toda esta tarea se encarga el proveedor de dichas aplicaciones, y el área de Tecnología de la empresa reduce drásticamente sus operaciones e incluso su personal. A este modelo de negocio donde una empresa provee estas aplicaciones se le llama SaaS (Software as a Service).
Recientemente leí en el libro “Big Switch” de Nicholas Carr, que la Internet y sus aplicaciones cada vez son más parecidos a un “commodity”, es decir, a un producto de fácil sustituto para el cual existe una gran demanda como el gas, la electricidad o el papel; en este libro el autor compara nuestro tiempo con los inicios de la electricidad cuando ésta era un bien escaso y de difícil acceso. Hoy en día ya no nos preocupa por dónde pasan las líneas de transmisión o cuántos recursos se tuvieron que invertir para que el contacto de energía esté a nuestro alcance; de la misma forma, cada vez nos preocupa menos la velocidad o el proveedor del enlace de Internet, ahora nos preocupa más el contenido de la “nube” y la variedad de tareas que podemos hacer con ésta. Asimismo todas las compañías que poco a poco se suman y le apuestan a proveer estos servicios, van dando forma a un enorme “conmutador” o switch que tiene una capacidad de cómputo y conocimiento inimaginable.
Ejemplos de estas compañías hoy en día son Google Apps, salesforce.com, Amazon Web Services , o Windows Azure quienes ya apuestan grandes inversiones en enormes centros de datos, alojando una gran cantidad de información para sus clientes.
Una de las grandes controversias que se han suscitado en torno al cómputo en la nube son el cambio de mentalidad en los clientes, quienes deberán confiar en que sus datos están seguros y almacenados en localidades remotas; asimismo, el cliente y su área de tecnología pueden sentir que pierden la sensación de control total sobre el destino de su información.
Referencias:
Carr, Nicholas (2009). The Big Switch. New York,NY: Norton & Company.
Amazon Web Services. Consultada el 11 de junio de 2009, del Sitio Web de Amazon Web Services: http://aws.amazon.com/
Azure Services Platform. Consultada el 11 de Junio de 2009, del sitio de Azure Services Platform: http://www.microsoft.com/azure/default.mspx
Visita Guiada por Google Docs. Consultada el 11 de Junio de 2009, del sitio web de Google Docs: http://www.google.com/google-d-s/intl/es/tour1.html
